FIFA 인판티노 불신임 논란, 20년 축구팬이 씁쓸한 이유는

FIFA 인판티노 불신임 논란, 20년 축구팬이 씁쓸한 이유는

축구를 20년 넘게 봐오면서, 이렇게 씁쓸한 기분은 참 오랜만이다.

그라운드 위의 드라마를 사랑해서 축구를 봤는데, 요즘은 그라운드 밖 드라마가 더 시끄럽다.

인판티노 회장을 둘러싼 이번 불신임 논란을 보면서 문득 그런 생각이 들었다.

결론부터 말하면, 잔니 인판티노 FIFA 회장이 월드컵 지분을 민간에 팔려던 계획이 발각되면서 촉발된 반발이, 이제는 UEFA·AFC·CONCACAF가 실제 불신임 투표를 검토하는 수준까지 번졌다.

FIFA 역사상 현직 회장에 대한 불신임 투표가 시도된 적은 없어서, 실제로 성사된다면 축구 행정사에 남을 사건이 될 것이다.

 

 

발단은 '월드컵 지분 매각' 계획

이번 사태의 시작은 인판티노 회장이 추진한 'FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)'라는 별도 법인 설립 계획이었다. 월드컵을 비롯한 FIFA 주요 대회의 지분 일부를 외부 민간 투자자에게 매각하려던 것인데, 이 계획이 언론에 유출되면서 축구계 전반이 발칵 뒤집혔다.

논란이 커지자 FIFA는 모로코 라바트에서 긴급회의를 열고 계획을 철회했다.

하지만 이미 신뢰는 무너진 뒤였다.

 

독일부터 팬 단체까지, 확산되는 불신임 목소리

한번 터진 반발은 걷잡을 수 없이 커졌다.

• 독일, 네덜란드, 덴마크 축구협회가 사실상 불신임 입장을 정했고, 웨일스와 잉글랜드 축구협회도 지지 철회 의사를 밝혔다.
• 레알 마드리드의 전설 루이스 피구는 공개적으로 사퇴를 요구하며 인판티노 회장이 "회장직의 권위를 실추시켰다"고 비판했다.
• 캐나다 마크 카니 총리까지 나서 "분명히 인판티노 회장을 신뢰하지 않는다"고 못 박았다.

여기서 끝이 아니었다. 최근에는 UEFA·AFC·CONCACAF 등 대륙별 축구연맹이 실제 불신임 절차 자체를 검토하기 시작했고, 세계 각지의 축구팬 단체들까지 퇴진 운동에 가세하며 논란은 축구 행정가들의 영역을 넘어섰다. 흥미로운 건 친(親)인판티노 성향으로 알려진 카타르가 오히려 AFC 지도부를 공개 비판하면서, 갈등이 대륙 연맹 내부의 분열로까지 번지고 있다는 점이다.

 

정말로 인판티노를 끌어내릴 수 있을까

여기서 궁금해지는 건 "그래서 실제로 가능한 일이냐"는 것이다.

FIFA 규정상 전체 회원국의 20%인 43개 협회가 임시총회 개최를 공식 요청하면 불신임안을 표결에 부칠 수 있고, 이후 과반이 찬성하면 통과된다. 절차 자체는 존재하는 셈이다.

다만 변수도 만만치 않다. 아프리카축구연맹(CAF)과 일부 아랍권 협회의 지지는 여전히 견고하고, FIFA 측도 "정관과 민주적 절차에 위배되는 어떠한 절차도 지원하거나 용인하지 않겠다"며 강경한 입장을 고수하고 있다. 오히려 불신임 시도가 실패로 돌아갈 경우, 인판티노 회장의 입지가 더 단단해질 수 있다는 분석도 나온다.

 

20년 축구팬으로서 드는 생각

축구를 오래 보다 보면, 경기 결과보다 축구를 둘러싼 구조가 더 눈에 들어오는 시점이 온다. 나에게는 지금이 그런 시점인 것 같다.

인판티노 회장은 재임 기간 VAR 도입, 월드컵 48개국 확대 등 나름의 성과를 남기기도 했다. 하지만 이번 사태에서 드러난 건, 정작 대회의 주인인 팬과 선수들보다 상업적 이해관계가 먼저 고려된 것 아니냐는 근본적인 의구심이다.

인판티노 회장은 2027년 3월 회장 선거에서 재선(4선 연임)을 노리고 있다. 이번 불신임 논의가 실제 표결로 이어질지, 아니면 흐지부지 넘어갈지는 아직 미지수다. 하지만 확실한 건 하나다 — 이제 팬들도 그라운드 안의 축구뿐 아니라, 그라운드 밖 축구 행정에도 눈을 부릅뜨고 지켜보기 시작했다는 것.